Historique

Du IIème siècle avant J.C au IIIème siècle après J.C.

Rennes vient de Riedones, nom de la tribu gauloise peuplant cette partie d'Armorique au IIème siècle avant Jésus-Christ.

Le peuple armoricain des Redones (ou Riedones) fonda Condate ou Condatum en latin (nom qui signifie " confluent " en celtique ancien), au confluent de l'Ille et de la Vilaine et en fit sa capitale. À l'époque romaine Condate devint Condate Riedonum, capitale de la civitas riedonum (cité des Riedones, du nom du peuple gaulois dont elle est le chef-lieu).

Le plus ancien Rennais connu est Titus Flavius Postuminus, dont le nom figure sur des stèles retrouvées à Rennes en 1968, quai Duguay-Trouin.

A cette époque, la position stratégique de la ville contribue à en faire une ville d'importance. Vers l'ouest la principale voie romaine conduit de Condate à Vorgium (l'actuelle Carhaix) chez les Osismiis.

En l'an 275, la menace des Bagaudes amène la cité des Riedones (nom qui évoluera progressivement pour aboutir à la forme actuelle : Rennes) à s'entourer d'une robuste muraille de briques, Rennes devient " la ville rouge " et réduit sa surface de 90 à 10 hectares.

La muraille d'enceinte s'étend sur une longueur d'environ 1200 mètres (hauteur d'au moins 6 mètres pour une largeur de 3,5 à 4 mètres). L'enceinte d'un peu moins de 9 hectares délimite le cœur de la cité médiévale et en constitue jusqu'au XVème siècle la seule défense. Avec sa muraille romaine, Rennes mettra plus d'un assaillant en échec dans l'histoire.

Du Vème au XVème siècle.

À partir du Ve siècle, les Bretons occupent la partie occidentale de la péninsule armoricaine que l'on commence à appeler petite Bretagne, puis Bretagne tout court, tandis que les Francs prennent le reste de l'Armorique.

L'essor urbain des XIVème et XVème siècles se traduit par la reprise de la première fortification et l'édification de deux nouvelles enceintes : la ville neuve au nord de la Vilaine et la nouvelle ville au sud. Il ne subsiste aujourd'hui que les portes Mordelaises.

Au XVème siècle la ville de Rennes est administrée par un procureur des bourgeois, renouvelé tous les ans, qui prend le titre de procureur-syndic à partir de 1568. Le titre de maire apparaît à la fin du XVIIème siècle.

Du XVIème au XIXème siècle.

Les fiançailles de la duchesse Anne de Bretagne, avec le roi Charles VIII, célébrées dans la chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, en 1491, sonnent le rattachement de la Bretagne à la France officialisé en 1532 par le Traité d'Union. En 1561, l'installation du parlement de Bretagne, créé par Henri II en 1554, consacre la ville dans son rôle de capitale de Bretagne.

XVIIe siècle, conséquence du rôle économique de la Bretagne au centre des trafics économiques maritimes entre l'Europe du sud et celle du nord, Rennes est la seconde place monétaire du royaume après Paris.

Le 23 décembre 1720, Rennes est ravagé par un incendie, parti d'une boulangerie. Pendant six jours, le feu fait rage détruisant les trois quarts de la ville. C'est Rallier du Baty , maire de l'époque, qui lance la reconstruction en interdisant le bois. C'est la naissance de la place de la Mairie, de la rue le Bastard… Le centre ville est construit en granit, résolument moderne.

En avril 1857 le chemin de fer atteint Rennes. En 1899, lors de la révision de la célèbre affaire Dreyfus jugée à Rennes, c'est le monde entier qui débarque en gare de Rennes.

Au XXème siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rennes est occupée par les armées allemandes. En 1943 (mars et mai) et en 1944 (juin) Rennes subit de lourds bombardements américains et britanniques qui firent un millier de victimes et détruisirent ou endommagèrent des centaines d'immeubles.

A ces dégâts s'ajoutèrent ceux occasionnés par la destruction des ponts par les Allemands à l'aube du jour de la libération de la cité par les troupes américaines du général Patton, le 4 août 1944. Aux lendemains de la guerre, la ville devait accueillir, outre ses 100 000 habitants, quelque 50 000 prisonniers allemands parqués dans quatre camps.